HALLAN EN AIGAI LA TUMBA DE UN HIPASPISTA MACEDONIO Y SU ESPOSA

Las excavaciones realizadas en 2023 en Aigai, la antigua capital de Macedonia situada en la actual Vergina, sacaron a la luz la tumba de un rico guerrero macedonio que probablemente perteneció a los ὑπασπισταί (hypaspistaí, “hipaspistas” o “portadores del escudo”), una fuerza militar de élite del ejército macedonio. El hombre fue enterrado con su escudo y sus armas; posteriormente, la misma cámara funeraria recibió a su esposa, acompañada por joyas y una corona de mirto de oro.

El descubrimiento se produjo durante la construcción de una red de alcantarillado. La tumba apareció en una zona de túmulos situada en el extremo noroeste de la necrópolis de Aigai. Las obras se detuvieron inmediatamente y los arqueólogos excavaron la estructura y procedieron a conservar su fachada. En el lugar apareció además una pira funeraria, evidencia material de los rituales realizados durante el enterramiento.

La cámara tiene unas dimensiones interiores de 3,70 por 2,70 metros. La fachada era sencilla, con una entrada cerrada mediante piedras y revestimientos de mortero coloreado. El interior revela un tratamiento mucho más suntuoso: alrededor de la cámara fue pintada una cinta dorada con grandes lazos.

UN GUERRERO DE LA ÉLITE MACEDONIA

El dato fundamental procede del equipo militar del difunto. El hombre poseía un escudo reforzado con componentes de hierro y varias armas parcialmente conservadas. Su calidad llevó a los arqueólogos a determinar que habían sido producidas en un taller de alto nivel. A partir de estos elementos se ha planteado que probablemente perteneció a los hipaspistas.

Los hipaspistas no deben confundirse con los hetairoi (“compañeros”), la célebre caballería aristocrática macedonia. Constituían infantería de élite y alcanzaron especial importancia dentro de los ejércitos de Filipo II y Alejandro Magno. Durante las campañas de Alejandro aparecen realizando operaciones que requerían mayor movilidad que la falange y actuando en sectores fundamentales de la formación macedonia.

La identificación resulta especialmente significativa porque el ajuar muestra a un individuo situado en un nivel militar y económico elevado: escudo reforzado, armamento de buena manufactura y una tumba decorada. No está establecido que este hombre concreto participara en las campañas de Alejandro, pero pertenece al mundo de la élite militar macedonia de la que procedían aquellas tropas.

Tiempo después fue enterrada en la misma cámara su esposa. Los arqueólogos identificaron dos fases en los morteros coloreados de la fachada, correspondientes a las diferentes utilizaciones de la tumba. Entre los objetos del enterramiento femenino aparecieron joyas y una notable corona de mirto realizada en oro.

El enterramiento conjunto permite observar que el rango no se expresaba únicamente mediante la identidad militar masculina. La riqueza se proyectaba sobre la familia, y las coronas vegetales de oro aparecen repetidamente en las tumbas de las élites de Aigai. A solo 100 metros de esta tumba existe otra sepultura excavada en 1969 y en las proximidades se conservan otros dos túmulos, por lo que los arqueólogos consideran que el sector pudo concentrar una serie de tumbas pertenecientes a individuos ricos.

AIGAI: LA CAPITAL Y NECRÓPOLIS DE LOS MACEDONIOS

Aigai llevaba siglos funcionando como espacio funerario. Su gran necrópolis comenzó a utilizarse desde comienzos del primer milenio a. C. y contiene enterramientos arcaicos, clásicos y helenísticos. Los ajuares han proporcionado cerámicas de diferentes procedencias, objetos metálicos, armas, joyas, juguetes y figurillas religiosas, evidencias de la riqueza de determinados sectores y de los intercambios mantenidos con otras regiones del mundo griego.

La ciudad había sido además la primera capital del reino de Macedonia. Aunque la capital política fue trasladada posteriormente a Pela, Aigai conservó su función dinástica y funeraria. Allí fueron enterrados miembros de la casa real y de las élites vinculadas a la monarquía. La ciudad poseía un gran palacio de aproximadamente 9.250 metros cuadrados, además de teatro, ágora, santuarios, acrópolis, talleres y fortificaciones.

En el teatro de Aigai ocurrió uno de los acontecimientos decisivos de la historia macedonia. En 336 a. C., durante las celebraciones del matrimonio de su hija Cleopatra con Alejandro I de Epiro, Filipo II fue asesinado por uno de sus guardaespaldas

. Alejandro heredó inmediatamente el trono y, apenas dos años después, en 334 a. C., cruzó hacia Asia al frente del ejército macedonio.

DE LA SUPREMACÍA PERSA A LA CONQUISTA DE PERSIA

Las excavaciones de 2023 proporcionaron también una tumba mucho más antigua, fechada aproximadamente hacia 530 a. C., con un esqueleto y grandes alfileres de hierro con cabezas de plomo. En aquella época gobernaba Amintas I, miembro de la misma dinastía argéada de la que, dos siglos después, descendería Alejandro Magno.

Hacia 530 a. C., Macedonia todavía no estaba sometida a Persia. La expansión aqueménida alcanzaría posteriormente los Balcanes: Darío I cruzó el Bósforo en 513 a. C., las fuerzas persas avanzaron después por Tracia y Peonia y Macedonia terminó entrando en la esfera imperial aqueménida. Durante las Guerras Médicas, el reino macedonio tuvo que desenvolverse bajo la supremacía persa, aunque existe discusión historiográfica sobre el momento y las características exactas de aquella subordinación.

Siglo y medio después se produjo una inversión extraordinaria de las relaciones de poder. Alejandro III de Macedonia atravesó el Helesponto en 334 a. C. y derrotó sucesivamente a las fuerzas aqueménidas en el Gránico, Issos y Gaugamela. La dinastía que había gobernado Macedonia cuando Persia extendió su poder sobre el reino terminó encabezando el ejército que destruyó el Imperio aqueménida.

El probable hipaspista descubierto en Aigai pertenece al mundo militar surgido de esa transformación. No sabemos si este individuo combatió personalmente en Asia, pero los hipaspistas fueron una de las fuerzas de élite empleadas por Alejandro durante aquellas campañas. Esa es la conexión histórica relevante: la tumba representa materialmente a la clase militar de la Macedonia que pasó de encontrarse bajo la supremacía persa a conquistar Persia.

UNA SOCIEDAD DE GUERREROS Y ÉLITES

Las excavaciones revelaron además otros enterramientos militares. Cerca del conjunto funerario real de los Teménidas apareció un guerrero con el casco colocado a sus pies y una espada sobre el pecho sostenida por la mano derecha. Otro individuo conservaba una espada de buena calidad, anillos y el alfiler que sujetaba su clámide, la capa corta característica del mundo griego y estrechamente relacionada con jinetes y militares.

Casco, espada, escudo, vestimenta, joyas y coronas permiten reconstruir una sociedad en la que la posición alcanzada en vida continuaba representándose después de la muerte. El guerrero era enterrado como guerrero y la familia exhibía su riqueza mediante el ajuar y la propia arquitectura funeraria. La nueva tumba del hipaspista y su esposa constituye precisamente una expresión de esa élite simultáneamente militar, económica y familiar.

Las mismas excavaciones descubrieron también una nueva sección de las murallas de Aigai, en el camino hacia el palacio. Tiene algo más de dos metros de anchura, aproximadamente seis pies macedonios, mientras que una muralla anterior del siglo V a. C., correspondiente al periodo de Pérdicas II, tenía aproximadamente un metro o tres pies macedonios. El hallazgo permite precisar los límites de la ciudad y documentar distintas fases de sus fortificaciones.

Aigai reúne así en un mismo espacio arqueológico la evolución de Macedonia durante varios siglos: la necrópolis arcaica, la dinastía de los Argéadas, las tumbas reales, los guerreros, el palacio y las fortificaciones. La nueva tumba añade a ese conjunto a un probable hipaspista enterrado con escudo y armas de calidad y a su esposa con joyas y una corona de mirto de oro.

En aproximadamente dos siglos, el reino que gobernaba Amintas I cuando Persia comenzaba su expansión por el Egeo se convirtió en la potencia militar de Filipo II y Alejandro. Macedonia pasó de encontrarse bajo la supremacía del Imperio persa a producir el ejército que acabaría conquistándolo. La necrópolis de Aigai conserva en sus tumbas las distintas etapas de esa transformación.